Przedłużacze są przeznaczone do zasilania urządzeń elektrycznych znajdujących się daleko od gniazdka. Zwykle są sprzedawane w prefabrykowanych długościach od 1 do 150 stóp. Wykonane są z metalowych drutów zabezpieczonych izolacją. W zależności od typu mogą mieć również wodoodporność i temperaturę do 75 stopni Celsjusza. Producent musi zapewnić, że te przewody są zatwierdzone przez niezależne laboratorium badawcze.

Kupując przedłużacz, musisz upewnić się, że jest on dostosowany do watów lub amperów urządzenia, którego zamierzasz używać. Jeśli używasz urządzenia, które potrzebuje więcej niż może obsłużyć przewód, może się ono przegrzać. Może to spowodować uszkodzenie przewodu. Może to również spowodować zwarcie między przewodami, stwarzając zagrożenie porażenia prądem elektrycznym znajdujących się w pobliżu ludzi i zwierząt.

Aby uniknąć przegrzania, należy podłączać urządzenia do przedłużacza tylko wtedy, gdy pobór mocy jest mniejszy niż maksymalny dozwolony przez przewód. Standardowy przedłużacz ma z jednej strony wtyczkę z bolcami, a z drugiej gniazdo. Aby chronić operatora, gniazdo ma małą szczelinę, przez którą przepływa energia elektryczna, i większą szczelinę, przez którą energia elektryczna wychodzi.

Długość przedłużacza jest głównym czynnikiem decydującym o ilości energii, jaką może dostarczyć. Dłuższe przewody wymagają przewodu o większej średnicy, aby zapewnić wystarczające napięcie do urządzenia. Krótsze przewody mają drut o mniejszej średnicy i są w stanie dostarczyć więcej energii elektrycznej. Używanie niewłaściwego typu przedłużacza jest niebezpieczne i może spowodować pożar.

Rozmiar przedłużacza jest znormalizowany przez system American Wire Gauge (AWG). Wyższe numery AWG oznaczają większe przewody. Dlatego do małych urządzeń najlepiej nadają się cieńsze przedłużacze. Ale grubsze sznury są lepsze do przenoszenia cięższych ładunków.

Standardowy przedłużacz składa się z metalowych drutów pokrytych izolacją. Posiada również wtyczkę z bolcem do gniazdka ściennego. Istnieją jednak specjalne funkcje, które można znaleźć w niektórych przewodach, takie jak zapalona wtyczka, skrzynka przyłączeniowa lub przerywacz obwodu ziemnozwarciowego.

Wybierając przedłużacz, należy również wziąć pod uwagę, czy jest on przeznaczony do użytku w pomieszczeniach, czy na zewnątrz. Jeśli jest przeznaczony do użytku na zewnątrz, musi być oznaczony w celu wskazania celu. Przedłużacze wewnętrzne są generalnie mniej trwałe i bardziej delikatne i nie są przeznaczone do użytku na zewnątrz. Podobnie przedłużacze zewnętrzne są na ogół bardziej wytrzymałe i dłuższe niż ich odpowiedniki wewnętrzne.

Kolejną kwestią jest grubość przedłużacza. Miernik jest liczbową oceną średnicy drutu miedzianego. Na przykład przedłużacz 10 AWG jest najgrubszy, a przewód 14 AWG najcieńszy. Każdy miernik ma swoje znaczenie. Mniejsze wskaźniki mają mniejszą pojemność, a większe wskaźniki mają większą pojemność.

Najlepsze przedłużacze są trójbolcowe, co minimalizuje ryzyko porażenia prądem. Męski koniec ma dwa równoległe ostrza, a żeński koniec ma bolec „uziemiony” lub „neutralny”.